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谢今朝注视着他的眸，缓缓凝眉：“我为何要骗你？”

花满楼静立片刻，忽然极轻地笑了一下，那笑声很淡，就像冰层下悄然化开的一脉暖流：“朝兄，这就是我信你的原因。”

谢今朝面露疑惑：“我不明白。”

花满楼向前走了半步，距离并未拉近多少，却有种无形的专注笼罩过来：“你问我为何信你，因为自相遇至今，你不迂回，不伪饰，其实不是不能，你只是不愿意，也懒得废那个口舌。”

“你愿意为凤娘敛尸，是觉得欠她一份引线之情，你查看那些女尸，是为替我多寻线索，你怀疑叶开，便直接道出，这都是你的本性，叶开或许会基于各种顾虑，欺瞒我，但你不会，所以非要选，你和叶开，我更愿意信你。”

荒野寂静，唯有风声。

谢今朝听着，向来按在刀柄上的手，不知不觉松开了。

花满楼没有说“我完全相信你”，也没有用空洞的承诺安抚他，他只是将他的“信”摊开来讲，他的信任里面却有着磐石般的可靠事实。

良久，谢今朝极轻地应了一声：“嗯。”，里面藏着的高兴却不作伪。

花满楼又道：“那现在，你可愿意陪我验那些女子的尸首了？”

谢今朝想了想那些女子如今的状态，淡“嗯”声道，“你站着，我帮你。”

……怎么会有这么好哄的人，锋芒之下那么善良，却偏偏觉得自己配不上那些好意。花满楼心底轻轻叹了息，生怕他日后涉步江湖，轻易被其他人骗去。

“我在长街上，碰到那日拉琴的老人……”

“他死了。”谢今朝淡漠道，“死在我手下。”

花满楼微微愣住，任凭夜风拂过他素白的衣袖。

那拉琴老人的死状，犹在感知内，那绝非利刃加身，而是骤然猝死，死前恐怕承受了难以言喻的惊惧与痛苦。

花满楼问：“你……”他声音极轻，像是在斟酌着最准确的词句，“那老人并非死于刀伤，是骤然猝死，死前必然受到很大的惊吓，他是你亲手了结他的？”

“是。”死在他手底下是个不争的事实，谢今朝与副魂是一体双魂，同罪同责，他解释不清，亦不想让花满楼直接……去面对那副魂的邪性与那些肮脏的念头。

花满楼一定会认为他残酷，冷血。

他唇线抿得发白，又生硬地补了两句，像在陈述罪证，又像在笨拙地剖白：

“客栈老板娘，抚琴女子，皆他所杀。”

“他亦骗了你。”

四周安静了片刻，只有风声。

半晌。

花满楼温润的声音响起：“他死在你手底下？”

谢今朝：“不错。”

花满楼认真道：“亦死在你主导之下？”

这次，谢今朝沉默了：“……”

花满楼已然明白了，为此柔声叹道：“方才，我还在担心你涉入江湖后，会被其他人轻易骗去。现在，我不担心了，至少你不会被人伤得很惨。”

因为走火入魔后的“谢今朝”性格太过强势恶劣了。

但花满楼语气没有责怪，也非不信任，反而更像是商量的口吻：“你若是专为查他出门，独自面对这等凶徒，总是危险的。下次唤我一起，就是不能同你并肩作战，我至少也能替你证明，你杀他，是在为武林除害，并无害人之心。”

“……”

“花满楼。”

“怎么了？”

“你是个好人。”

花满楼笑了一声。

黑衣刀客从沉闷的情绪走出来，三言两语把他收集来的情报同花满楼说了，换来后者很长一段时间的沉思。

很快，八具尸体，谢今朝用了功法将她们统一排成一列，花公子没空感伤了。

经针验过后，花满楼银心逐渐沉了下来：“是死前被人剥面皮。”

谢今朝听着花满楼的描述，说：“抛尸人说她们是在床榻之上遭人折磨致死。”

花满楼将银针收往袖口的动作一顿，思量着该如何告诉谢今朝两者之间的区别。

“朝兄。”花满楼“望”向那些被裹尸首，声音依旧温润，却渗入一丝凉意，“床笫之间的折磨，意在摧折人的尊严与意志，但将这些姑娘剥皮之人……”他略作沉吟，似乎在挑选最恰当的措辞，“需极冷静的手，极稳的心，和对人体肌理走向的熟稔。”

“为何要在床第折磨她们？”

“以后我再和你详说——方才我以